A l'origine de la marque: une histoire d'amitié /The beginning of the brand: A story of friendship

Au cœur de l’ADN de CHINOISES (à l'origine de Voyageuses Paris) se trouve l’idée de faire dialoguer l’artisanat ethnique chinois avec un design contemporain. Beaucoup se demandent comment la marque est née. Et c’est en réalité une histoire simple et chaleureuse : une histoire d’amitié.

Félicie m’a raconté qu’après quinze années passées chez Hermès, lorsqu’elle a décidé de quitter cette carrière, elle avait envie d’explorer un univers totalement différent.

Un jour, alors qu’elle faisait du shopping à Shanghai, une veste en coton imprimée de poissons bleus attire son attention. Elle l’achète sur-le-champ. En la montrant ensuite à une amie chinoise, elle découvre avec surprise qu’elle s’inspire d’éléments ethniques du Guizhou, province dont son amie est originaire.

Avec l’envie de créer sa propre marque, Félicie entreprend alors un voyage dans le Guizhou, à la recherche d’inspirations capables de donner forme à son univers idéal. Ce premier séjour, effectué avec sa famille, se révèle extrêmement enrichissant. Elle est profondément touchée par l’artisanat fait main des Miao et fascinée par le savoir-faire local. Très vite naît l’envie de le faire découvrir à un public plus large, à travers une marque qui permettrait de « porter l’art au quotidien ». Ainsi commence l’histoire de CHINOISES.

Pendant ce voyage au Guizhou, Félicie s’immerge dans la culture locale et participe à des ateliers afin de mieux comprendre les techniques rares et ancestrales des costumes Miao « aux cent oiseaux », réalisés en broderies de soie.

Dans un village Miao, Félicie partage le quotidien des habitants, qui lui racontent l’histoire des motifs ainsi que les différentes étapes de fabrication. Cette expérience inspire le premier prototype du bracelet CHINOISES. Plus tard, elle modernise le design en y ajoutant du cuir d’agneau, lui donnant une allure plus rock.

CHINOISES incarne en effet la manière dont Félicie imagine le dialogue entre esthétique traditionnelle et modernité. Par exemple, les ceintures en coton des costumes Miao sont réinterprétées en cuir d’agneau. Lorsqu’on lui demande pourquoi ce choix, elle répond que cela apporte aux pièces une touche rock’n’roll et ce fameux « je ne sais quoi » parisien.

Lorsqu’elle découvre les tissus confectionnés par les artisanes du village, elle est fascinée par les broderies, un univers qu’elle ne connaissait pas auparavant mais dont elle tombe immédiatement amoureuse. Les motifs représentant des créatures mystiques propres à la culture Miao, la richesse des textures, les harmonies de couleurs et les batiks indigo bordant les costumes la marquent particulièrement.

Elle achète alors une pièce de broderie provenant d’une jupe traditionnelle et demande aussitôt à un artisan de coudre du tissu batik de chaque côté afin d’en faire une ceinture qu’elle puisse porter. Plus tard, les tissus seront remplacés par du cuir d’agneau, donnant naissance à l’une des pièces emblématiques de CHINOISES.

Au cours du voyage, elle découvre également la magie du batik en observant les femmes Miao dessiner à la cire sur les tissus avant de les plonger dans des bains d’indigo. Le tissu devient alors d’un bleu profond et révèle peu à peu les motifs initialement tracés. Cette technique inspire ensuite la création des blouses en coton et mousseline de soie bordées de batik.

Plus récemment, CHINOISES a participé aux Jingji Awards, un concours dédié au patrimoine culturel immatériel, et y a remporté le premier prix. Les juges ont particulièrement salué l’approche innovante du bracelet CHINOISES, capable de révéler la dimension mode de la broderie Miao tout en rendant hommage à la culture chinoise à travers une élégance française mêlant chic, esprit, raffinement et praticité.

Félicie explique qu’elle ne s’attendait absolument pas à remporter une distinction aussi prestigieuse. Elle avait simplement souhaité tenter l’expérience après qu’un ami lui ait parlé du concours.

Les Jingji Awards constituent l’un des plus importants concours consacrés au patrimoine culturel immatériel en Chine. Organisé à Danzhai, dans le Guizhou, par le China Public Welfare Contest Committee, le concours a réuni 1206 candidatures venues de toute la Chine. Les 500 meilleurs projets étaient ensuite invités à participer à une seconde sélection lors d’une présentation publique à Danzhai.

Félicitations à CHINOISES pour ce premier prix !

One day when she was window shopping in Shanghai she encountered a cotton jacket that immediately drew her attention. She purchased it right away and when she showed it to her Chinese friend, she was very surprised to discover that it was inspired by ethnic elements from Guizhou, where her friend was originally from. With the ambition of creating her own brand, Felicie embarked on a trip to Guizhou, hoping to get inspirations that will help shape her ideal brand image. Her first time in the province with her close family turned out to be super rewarding. She was deeply moved by the Miao handmade crafts, amazed by the local artistry, which motivated her to introduce it to a broader audience, as her dream brand would be allowing people to wear art every day. And this is the inception of CHINOISES brand.

In Guizhou they immersed with local culture and participated in workshop to upskill their knowledge of the rare, ancient technique of Miao's 100 birds costume made of silk embroideries.

At the Miao village, she lived with the villagers every day, who told her story behind the prints and the production process. This inspired her to create the prototype of CHINOISES bracelet. Later she modernized the design by adding lambskin elements, infusing it with a rock and roll attitude.

Indeed, CHINOISES embodies Felicie’s understanding of how modern elements could weave into traditional aesthetics. For example, the cotton belt from Miao costume got changed into lambskin. When I asked her why lambskin, she said it will give the pieces a rock n roll vibe, a hue of Parisian je ne sais quoi.

When she first saw the villagers making the fabrics she was amazed by the embroidery that she knew nothing about previously but immediately fell in love with, particularly the prints depicting mystical creature monumental to Miao culture, the granularity, the color matching and the indigo batik that hemmed the whole costume. She purchased a piece of embroideries of the skirt and immediately asked the designer to sew the batik fabrics on both sides to make it a belt that she can actually wear. And later it was replaced with lambskin, which later become one of CHINOISES celebrity items.

She also uncovered the magic of batik technique along the trip while observing the Miao ladies designing with wax beautiful drawings on fabric they would then dye in water mixed with indigo leaves that will turn deep blue and will reveal the patterns originally designed. This experience inspired her to leverage the fabric in making the cotton and silk chiffon blouse hemmed with batik.

Lately, CHINOISES entered Jingji Awards (intangible heritage culture competition) and was awarded first prize. The judges loved CHINOISES bracelet for its innovative approach to Miao embroidery, uncovering the fashion beneath the history, paying homage to Chinese culture with French chic, witticism, exquisiteness and practicality. 

Felicie said she never expected to win such a renowned award. Her intention was only to have a try after a friend brought up the opportunity to her. Jingji Awards is the highest level, largest scale competition celebrating the intangible culture heritage, hosted in Danzhai, Guizhou. The competition was hosted by China Public Welfare Contest Committee, and received a total of 1206 entries across China. The top 500 entries are invited to participate in second round through a roadshow in Danzhai.

Let‘s congratulate CHINOISES for the first prize! Please follow our store at Youzan to check out the award-wining piece in detail. 😘